Qui a réellement écrit la Bible ?

La Bible est sans doute l'un des livres les plus connus de toute l'histoire.

Chaque jour, des millions de personnes la lisent, la citent ou s'en inspirent.

Pour certains, elle est la Parole de Dieu.

Pour d'autres, elle est simplement un livre ancien rempli d'histoires.

Mais une question revient souvent, aussi bien chez les croyants que chez les personnes simplement curieuses :

Qui a réellement écrit la Bible ?

Est-ce Dieu lui-même ? Le Saint-Esprit ? Moïse ? Les prophètes ? Ou bien des hommes ordinaires ?

Derrière cette question se cache en réalité une histoire fascinante qui s'étend sur plus d'un millénaire.

Comment un livre aussi ancien a-t-il pu traverser des milliers d'années jusqu'à nous ?

Pourquoi dit-on que la Bible est la Parole de Dieu alors qu'elle a été écrite avec de l'encre par des êtres humains ?

Tous les livres de la Bible ont-ils été écrits par la même personne ?

Comment ces écrits ont-ils été réunis pour former un seul livre ?

Et pourquoi la Bible continue-t-elle d'influencer des milliards de personnes aujourd'hui ?

Un dimanche matin, après le culte, Samuel, un adolescent de seize ans, rentrait chez lui avec sa mère.

Pendant toute la célébration, le pasteur avait répété plusieurs fois :

« La Bible est la Parole de Dieu. »

Cette phrase résonnait encore dans son esprit.

Une fois arrivé à la maison, il prit la vieille Bible familiale, la posa sur la table et observa longuement sa couverture.

Puis il demanda à sa mère :

— Maman... qui a écrit la Bible ? Dieu ? Ou bien des hommes ?

Sa mère lui répondit simplement :

— C'est une très bonne question. Beaucoup de personnes lisent la Bible toute leur vie sans jamais se la poser.

Curieux, Samuel décida de faire ses propres recherches.

Quelques jours plus tard, il se rendit à la bibliothèque de son école, consulta plusieurs ouvrages d'histoire et discuta avec son professeur.

Ce qu'il découvrit allait profondément changer sa manière de regarder la Bible.

Contrairement à ce que beaucoup imaginent, la Bible n'a pas été écrite par une seule personne.

Elle est en réalité une véritable bibliothèque.

Le mot « Bible » vient d'ailleurs du grec biblia, qui signifie « les livres ».

Selon les traditions chrétiennes, elle contient 66 livres dans les Églises protestantes, 73 dans l'Église catholique, et davantage encore dans certaines Églises orthodoxes.

Ces livres ont été rédigés par environ quarante auteurs différents, vivant à des époques très éloignées les unes des autres. Ils ont écrit principalement en hébreu, un peu en araméen pour l'Ancien Testament, et en grec pour le Nouveau.

Parmi eux se trouvaient :

• des bergers
• des rois
• des prophètes
• des prêtres
• des pêcheurs
• un médecin
• un collecteur d'impôts
• des responsables religieux.

Ils n'exerçaient pas le même métier.

Ils ne vivaient pas au même endroit.

Et plusieurs d'entre eux ne se sont jamais rencontrés.

Selon la tradition, les premiers textes de la Bible remontent à plus de 3 000 ans, tandis que les derniers ont été écrits vers la fin du premier siècle après Jésus-Christ.

Autrement dit, la rédaction de la Bible s'est étalée sur une période d'un millénaire à quinze siècles, selon les datations retenues.

L'Ancien Testament

La première grande partie de la Bible est appelée l'Ancien Testament.

Elle raconte principalement l'histoire du peuple d'Israël, ses alliances avec Dieu, les lois, les psaumes, les prophéties et de nombreux récits historiques. Elle correspond, avec quelques différences d'organisation, aux Écritures juives.

Traditionnellement, les cinq premiers livres sont associés à Moïse, même si les historiens considèrent aujourd'hui que leur rédaction s'est probablement faite progressivement à partir de plusieurs sources et traditions.

On y retrouve ensuite les écrits de nombreux prophètes comme Ésaïe, Jérémie, Ézéchiel ou Daniel, ainsi que le livre des Psaumes, dont près de la moitié des textes sont attribués au roi David.

Le Nouveau Testament

La seconde partie est appelée le Nouveau Testament.

Elle raconte la vie, les enseignements, la mort et la résurrection de Jésus-Christ, ainsi que les débuts du christianisme.

Les quatre Évangiles sont traditionnellement attribués à Matthieu, Marc, Luc et Jean.

Viennent ensuite les Actes des Apôtres, plusieurs lettres attribuées notamment à Paul, Pierre, Jacques et Jean, puis le livre de l'Apocalypse.

Alors pourquoi dit-on que Dieu en est l'auteur ?

C'est ici que l'on distingue l'approche historique de l'approche de la foi.

Pour les chrétiens, les auteurs humains ont réellement écrit les textes.

Ils ont utilisé leur propre langue, leur culture, leur personnalité et leur manière de raconter.

Mais ils croient également que ces auteurs ont été inspirés par Dieu, notamment par le Saint-Esprit.

Autrement dit, selon cette croyance, Dieu n'aurait pas écrit directement chaque mot de sa propre main.

Il aurait guidé des hommes afin qu'ils transmettent son message.

C'est pourquoi beaucoup de chrétiens affirment que Dieu est l'auteur spirituel de la Bible, tandis que les écrivains en sont les auteurs humains.

Cette idée est notamment exprimée dans la seconde lettre à Timothée, qui déclare que « toute Écriture est inspirée de Dieu » (2 Timothée 3.16).

Du point de vue historique, les chercheurs étudient les manuscrits, les langues anciennes et le contexte dans lequel les textes ont été rédigés.

Du point de vue religieux, les croyants y voient en plus une inspiration divine.

Ces deux approches répondent à des questions différentes : l'une cherche à comprendre comment les textes ont été écrits, l'autre ce qu'ils représentent pour la foi.

Comment tous ces livres sont-ils devenus « la Bible » ?

Pendant longtemps, ces écrits circulaient séparément.

Ils étaient copiés à la main sur des rouleaux de papyrus ou de parchemin.

Au fil des siècles, les communautés juives puis chrétiennes ont reconnu certains de ces écrits comme faisant autorité.

Ils ont progressivement été rassemblés pour former ce que nous appelons aujourd'hui la Bible.

Avant l'invention de l'imprimerie, chaque exemplaire devait être entièrement recopié à la main, ce qui demandait un travail immense.

Imaginez un immense orchestre.

Chaque musicien joue un instrument différent.

L'un joue du violon.

Un autre de la flûte.

Un autre encore du piano.

Tous ont leur propre manière de jouer.

Pris séparément, ils produisent des sons différents.

Mais lorsqu'ils suivent la même partition, ils créent une seule œuvre.

Pour les croyants, la Bible ressemble à cet orchestre.

Les auteurs sont nombreux.

Leurs styles sont différents.

Mais ils participent à transmettre un même message spirituel.

La Bible n'est donc pas le livre d'un seul auteur, ni d'une seule époque.

C'est une collection de livres rédigés par de nombreux auteurs, dans des contextes historiques différents, sur une période de plusieurs siècles.

Pour les historiens, elle est un témoignage exceptionnel de l'histoire, de la littérature et des civilisations anciennes.

Pour les croyants, elle est en plus un livre inspiré par Dieu, destiné à guider leur foi.

Comprendre qui a écrit la Bible ne consiste pas seulement à retenir des noms ou des dates.

C'est aussi découvrir comment un ensemble d'écrits, transmis de génération en génération, a traversé les siècles pour devenir l'un des ouvrages les plus influents de toute l'histoire de l'humanité.

Samuel, lui, ne regardait plus sa vieille Bible familiale tout à fait comme avant.